Más allá de las manzanas, los plátanos y las peras, existe un mundo de frutas que además de poseer un sabor delicioso, tienen cualidades nutricionales tan importantes que prestigiosos estudios universitarios las han certificado como productos importantísimos dentro de la prevención y tratamiento de algunas patologías.
Hablamos de los berries, también llamados frutos del bosque o frutos rojos, grupo de frutos dentro de los que se encuentran el arándano, la frambuesa, la mora y la fresa, tipos de frutas muy característicos de la provincia onubense.
Estas frutas además de destacar por sus deliciosos sabores, poseen cualidades que resultan muy beneficiosas para quienes las consumen, ayudando a la prevención de determinadas enfermedades. Afortunadamente, las berries y otras plantas de colores vivos poseen un alto poder antioxidante, lo que le permite aumentar drásticamente sus niveles de protección antioxidante, proporcionando efectos protectores sin precedentes.
¿Tan importante es el color? Una gran cantidad de estudios científicos han demostrado que los pigmentos naturales que dan a las frutas y vegetales sus colores vibrantes ofrecen notables beneficios para la salud. Una clase importante de compuestos en esta categoría son los flavonoides, poderosos antioxidantes que están vinculados con beneficios para la salud que incluyen la protección contra el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, la demencia, la diabetes y derrame cerebral, por nombrar algunos.1
Los antioxidantes proporcionan beneficios para la salud sometiendo los radicales libres, los cuales juegan un papel en el desarrollo de muchas enfermedades relacionadas con el incremento de la edad. El valor antioxidante de un alimento se puede estimar usando una medida llamada ORAC ( Capacidad de Absorción de Radicales de Oxígeno). Los alimentos con un valor ORAC superior poseen una mayor capacidad para eliminar los radicales libres 2 . Los científicos han encontrado que el aumento de la ingesta diaria de alimentos con altos valores ORAC aumenta la protección de plasma y el tejido antioxidante del cuerpo, protegiendo los tejidos del cuerpo contra el ataque de los radicales libres que pueden conducir a la enfermedad.1 , 2
Una de las clases más potentes de la naturaleza de los flavonoides son las antocianinas. Estos compuestos tienen algunos de los más altos valores ORAC registrados entre los compuestos que se encuentran en frutas y verduras. Ellos son los responsables de los colores profundos de las bayas. Como regla general, cuanto más profundamente coloreadas sean las frutas y verduras, mayor cantidad de nutrientes contendrán.
En todo el mundo, los estudios con antocianinas y otros compuestos derivados de las berries y otras frutas han demostrado sus beneficios en la lucha contra enfermedades como el cáncer, 3 diabetes, 4 , 5 artritis, alergias y reduciendo la inflamación. 6 Son particularmente eficaces a la hora de contrarrestar los efectos del envejecimiento, y muestran beneficios contra varias enfermedades relacionadas con la edad, trastornos neurológicos 7 , tales como la enfermedad de Alzheimer 8 y la degeneración macular (la principal causa de ceguera en los ancianos). 9 Las frutas ricas en antocianina también protegen los vasos sanguíneos, 10 reducen la presión arterial, 11 y bajan el colesterol 12 ofreciendo protección contra las enfermedades cardiovasculares . 13 Incluso, algunos estudios han relacionado el extracto de berries con la protección contra la osteoporosis.14
Referencias
1. Cao G, Booth SL, Sadowski JA, Prior RL. Increases in human plasma antioxidant capacity after consumption of controlled diets high in fruit and vegetables. Am J Clin Nutr. 1998 Nov;68(5):1081-7.
2. http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/feb99/aging0299.pdf. Accessed July 3, 2008.
3. Seeram NP. Berry fruits for cancer prevention: current status and future prospects. J Agric Food Chem. 2008 Feb 13;56(3):630-5.
4. Valcheva-Kuzmanova S, Kuzmanov K, Tancheva S, Belcheva A. Hypoglycemic and hypolipidemic effects of Aronia melanocarpa fruit juice in streptozotocin-induced diabetic rats. Methods Find Exp Clin Pharmacol. 2007 Mar;29(2):101-5.
5. Bertuglia S, Malandrino S, Colantuoni A. Effect of Vaccinium myrtillus anthocyanosides on ischaemia reperfusion injury in hamster cheek pouch microcirculation. Pharmacol Res. 1995 Mar;31(3-4):183-7.
6. Borissova P, Valcheva S, Belcheva A. Antiinflammatory effect of flavonoids in the natural juice from Aronia melanocarpa, rutin and rutin-magnesium complex on an experimental model of inflammation induced by histamine and serotonin. Acta Physiol Pharmacol Bulg. 1994;20(1):25-30.
7. Galli RL, Shukitt-Hale B, Youdim KA, Joseph JA. Fruit polyphenolics and brain aging: nutritional interventions targeting age-related neuronal and behavioral deficits. Ann NY Acad Sci. 2002 Apr;959:128-32.
8. Joseph JA, Denisova NA, Arendash G, et al. Blueberry supplementation enhances signaling and prevents behavioral deficits in an Alzheimer disease model. Nutr Neurosci. 2003 Jun;6(3):153-62.
9. Blodi BA. Nutritional supplements in the prevention of age-related macular degeneration. Insight. 2004 Jan;29(1):15-6.
10. Bell DR, Gochenaur K. Direct vasoactive and vasoprotective properties of anthocyanin-rich extracts. J Appl Physiol. 2006 Apr;100(4):1164-70.
11. Aviram M, Dornfeld L. Pomegranate juice consumption inhibits serum angiotensin converting enzyme activity and reduces systolic blood pressure. Atherosclerosis. 2001 Sep;158(1):195-8.
12. Valcheva-Kuzmanova S, Kuzmanov K, Mihova V, Krasnaliev I, Borisova P, Belcheva A. Antihyperlipidemic effect of Aronia melanocarpa fruit juice in rats fed a high-cholesterol diet. Plant Foods Hum Nutr. 2007 Mar;62(1):19-24.
13. Andriambeloson E, Magnier C, Haan-Archipoff G, et al. Natural dietary polyphenolic compounds cause endotheliumdependent vasorelaxation in rat thoracic aorta. J Nutr. 1998 Dec;128(12):2324-33.
14. Devareddy L, Hooshmand S, Collins JK, et al. Blueberry prevents bone loss in ovariectomized rat model of postmenopausal osteoporosis. J Nutr Biochem. 2008 Mar 5.
